1960年的春天，鐵道隊戰斗英雄金燦爛和帶著設備回廠的火車專家常漢卿在一列疾馳的蒸汽火車上相遇，常漢卿因拒絕讓出自己箱子所占的鋪位而與暈車的金燦爛起了爭執。外面傳來警報聲和槍聲，金燦爛忘記暈車，沖出去協助乘警抓住了搞破壞的特務，她又誤會同樣帶著箱子的常漢卿身份，兩人因此結下梁子。江南機車廠政治部副主任馮仕高親自來車站迎接金燦爛，原來金燦爛轉業的地方就是常漢卿所在的機車廠，一路上兩人都看對方不順眼。江南機車車輛廠里到處燈火輝煌，來自祖國各地的青年人干勁沖天為中國第一臺實驗電力機車試車進行著大會戰。